Le norme internazionali ISO 14040/ISO 14044: cos’è la valutazione del ciclo di vita e perché è importante.
La valutazione del ciclo di vita (LCA) è una metodologia scientifica che permette di valutare e interpretare gli impatti ambientali di un qualsiasi prodotto o servizio, durante il suo intero ciclo di vita, dalla culla alla tomba. Questo significa considerare tutte le fasi del processo, dalla produzione delle materie prime, alla trasformazione, al trasporto, all’uso, al riciclo e allo smaltimento finale.
La LCA ha lo scopo di fornire una visione globale e dettagliata del sistema in esame, al fine di identificare le opportunità di miglioramento, supportare le decisioni interne ed esterne, comunicare le prestazioni ambientali e confrontare diverse alternative.
La LCA è uno strumento sempre più richiesto e utilizzato in diversi settori industriali e di servizi, sia per rispondere alle esigenze dei consumatori, sempre più sensibili alle tematiche ambientali, sia per adeguarsi alle normative vigenti o in via di sviluppo, che richiedono una maggiore trasparenza e responsabilità sulle implicazioni ambientali dei prodotti e dei servizi.
LCA – Life Cycle Assessment
La LCA – Life Cycle Assessment è anche la base per la realizzazione di altri strumenti di comunicazione ambientale, come le dichiarazioni ambientali di prodotto (EPD), le etichette ecologiche (Ecolabel) e i sistemi di gestione ambientale (EMAS o ISO 14001).
Per garantire la qualità, l’affidabilità e la comparabilità degli studi di LCA, è necessario seguire delle norme internazionali che ne definiscono i principi, i requisiti e le linee guida. Queste norme sono la ISO 14040 e la ISO 14044, elaborate dall’Organizzazione Internazionale per la Normazione (ISO), un’organizzazione non governativa che si occupa di definire standard volontari a livello mondiale.
ISO 14040/ ISO 14044
La ISO 14040 descrive i principi e il quadro di riferimento della LCA, spiegando cos’è la LCA, quali sono gli obiettivi e le applicazioni possibili, quali sono le fasi da seguire e quali sono le condizioni per garantire la qualità dello studio. La ISO 14044 specifica invece i requisiti e le linee guida per la realizzazione della LCA, dettagliando le modalità operative per ciascuna fase dello studio e fornendo degli esempi pratici.
Le fasi della LCA secondo le norme ISO 14040/ISO 14044 sono quattro:
- Definizione degli obiettivi e del campo di applicazione: in questa fase si stabilisce il motivo per cui si fa lo studio, a chi è destinato, quali prodotti o servizi si analizzano, quale è l’unità funzionale (la quantità di prodotto o servizio che svolge la stessa funzione), quali sono i confini del sistema (le fasi del ciclo di vita da considerare), quali sono le assunzioni e i limiti dello studio.
- Analisi dell’inventario (LCI): in questa fase si raccolgono i dati e si effettuano i calcoli necessari a quantificare i flussi in entrata e in uscita rilevanti del sistema di prodotto, come le materie prime, l’energia, le emissioni, i rifiuti ecc.
- Valutazione degli impatti (LCIA): in questa fase si valuta la rilevanza dei potenziali impatti ambientali associati ai flussi dell’inventario, utilizzando delle categorie di impatto (come il cambiamento climatico, l’acidificazione, l’eutrofizzazione ecc.) e dei fattori di caratterizzazione (che esprimono il contributo di ogni flusso a una determinata categoria).
- Interpretazione: in questa fase si analizzano i risultati delle fasi precedenti, si identificano i punti critici, si verificano le incertezze, si confrontano le alternative, si traggono le conclusioni e si formulano le raccomandazioni.
Per garantire la validità e la credibilità degli studi di LCA, è consigliabile sottoporli a una revisione critica da parte di esperti indipendenti, che verifichino la conformità alle norme ISO 14040/ISO 14044 e la coerenza con gli obiettivi e il campo di applicazione dello studio. La revisione critica è obbligatoria nel caso in cui lo studio sia destinato a una comunicazione pubblica o a un confronto tra prodotti o servizi diversi.
LCA – Lo strumento per migliorare la performance ambientale
La LCA è quindi una metodologia complessa ma efficace per valutare gli impatti ambientali dei prodotti e dei servizi, basata su norme internazionali riconosciute e accettate. La LCA può essere uno strumento utile per le aziende che vogliono migliorare la loro performance ambientale, per i consumatori che vogliono fare scelte più consapevoli e per le autorità che vogliono promuovere politiche ambientali più sostenibili.
LCA – Valutare gli impatti ambientali dei prodotti e dei servizi
La LCA è quindi una metodologia complessa ma efficace per valutare gli impatti ambientali dei prodotti e dei servizi, basata su norme internazionali riconosciute e accettate. La LCA può essere uno strumento utile per le aziende che vogliono migliorare la loro performance ambientale, per i consumatori che vogliono fare scelte più consapevoli e per le autorità che vogliono promuovere politiche ambientali più sostenibili.